日本語を話したい外国人と出会ったら

日本に住んでいる外国人は日本語を話したい？

飲んでいる場で外国人と出会うこと、たまにあると思います。外国人の友達、特に英語を話したいけどそこまで日常的に機会がない場合、英語を話す練習をする絶好の機会です。なんだったら友達になって、また違う時に飲みながら外国語を話す機会が得られたら…それこそ活きた英語ですし、オンライン英会話も必要なくなります。ただ、もし英語で話しかけても相手が日本語で返答してきた場合…全部英語で返答してしまうと、ちょっと感じが悪い印象を与えてしまいます。

この背景にあるのは、日本にいる外国人も日本語を練習したいのです。カタコトかもしれませんが、日本に住む以上、日本語がわからないと不便で、相手も日本人の友達を見つけたいと思っていることが多いです。そんな時に、イヤミなく英語で会話する方法を考えてみましょう。

英語で日本語の意味を説明する

相手が日本語を話せるようになりたい場合、さらには日本の文化や日本後の表現を学びたい場合があります。そんな時に、使える仲良くなるテクニックです。

日本語特有の表現を英語で説明する

例えば、日本語にあって英語にない表現を考えてみましょう。
めんどくさい
という言葉や
もったいない
という言葉は、完全に対応する英語の表現がないといってもいい表現です。これを英語で説明してあげると、相手は喜びます。ですし、説明する側としても、かなりいい英語の練習になります。これ以外にも、日本語特有の英語にない表現を考えて見ると、考えているだけで英語のボキャブラリーの整理になります。例えば
塩顔、しょうゆ顔、ソース顔
または
せつない
を英語できっちり説明するには、文法的にもボキャブラリー的にも比較的ハイレベルの能力が求められます。そして、そういう内容というのを理解するには、相手も日本語じゃなくて英語で聞く必要があります。すんなり英語での会話になります。

日本の文化を英語で説明する

外国にはないものの、日本語にはある文化、もちろんその逆もありますが、そういう言葉を英語で説明できると会話のバリエーションが増えていきますね。例えば、外国人にも興味がありそうな文化でいうと
お花見
なんていい話題かもしれません。他にも
サービス残業
なんていうのも、日本で働いている外国人は興味を示すでしょう。一方で、こういう日本特有の文化というのを把握することは、外国語と日本語の前提の違いを理解するのにも役立ちます。

知らない言葉を英語で説明できる能力：ビジネス英語で役立つ

日本語の表現を英語にする。これは結構難しいですし、英語の意味や文法の総合的な理解が求められます。日常的に「これは英語でなんて言うのだろう？」と考えていれば、日頃から英語の勉強になります。一方で、その説明を聞いた外国人も日本語の習得になります。お互いにウィンウィンです。そこまでいければ、日常会話レベルの英語はもう問題なくなるでしょう、というのは英語で特殊な単語を知らなかったとしても、それを英語のみで説明する能力も養われるからです。これは実はビジネスでも超重要な能力です。